Η Χαβάη είναι ένα νησιωτικό σύμπλεγμα, στο νότιο μέρος των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής, το οποίο λόγο της συνεχιζόμενης ροής της λάβας, συνεχίζει και αυξάνεται σε έκταση. Το αρχιπέλαγος της Χαβάης περιλαμβάνει δεκαοκτώ νησιά και ατόλλες, και εκτείνετε σε μήκος άνω των 2.400 χιλιομέτρων. Τα οκτώ αυτά νησιά θεωρούνται τα «κύρια νησιά» και βρίσκονται στο νοτιοανατολικό μέρος του αρχιπελάγους. Αυτά τα νησιά βρίσκονται σε σειρά από το βορειοδυτικό σημείο έως το νοτιανατολικό σημείο, δημιουργώντας μια «γραμμή». Τα ονόματα τους: Νιιχάου (Niihau), Καουάι (Kauai), Οαχού (Oahu), Μολοκάι (Molokai), Λανάι (Lanai), Καχοολάβε (Kahoolawe), Μάουι (Maui) και Χαβάη (Hawaii). Το τελευταίο είναι το μεγαλύτερο νησί, και συχνά οι ντόπιοι Αμερικάνοι το ονομάζουν «το Μεγάλο Νησί (Big Island), για να μην μπερδεύονται με το όνομα της πολιτείας που έχει το ίδιο όνομα.
Όλα τα νησιά της Χαβάης δημιουργήθηκαν από ηφαίστεια στον πυθμένα της θάλασσας. Τα οποία ανάδυαν μάγμα, τέτοια σημεία οι γεωλόγοι τα ονομάζουν «Hot Spots». Η θεωρία υποστηρίζει πώς ενώ η τεκτονική πλάκα κάτω από ένα μεγάλο μέρος του Ειρηνικού Ωκεανού, κινείται με βορειοδυτική κατεύθυνση, το θερμό σημείο παραμένει στάσιμο, δημιουργώντας, αργά νέα ηφαίστεια. Με αυτή την θεωρία εξηγείται γιατί τα ηφαίστεια στο νότιο μισό του νησιού Χαβάη είναι ακόμη ενεργά.
Η τελευταία ηφαιστειακή έκρηξη εκτός του νησιού της Χαβάης, συνέβη στο Haleakala του Μάουι(Maui) προς το τέλος του 18ου αιώνα. Το νεώτερο ηφαίστειο που έχει δημιουργηθεί είναι το Loihi Seamount, στην υποθαλάσσια περιοχή νότια του νησιού Χαβάη.
Η ηφαιστειακή δραστηριότητα και η συνεχής διάβρωση δημιούργησαν εντυπωσιακά γεωλογικά χαρακτηριστικά γνωρίσματα. Το νησί Χαβάη είναι διακεκριμένο ως πέμπτο υψηλότερο νησί στον κόσμο. Εάν το ύψος του νησιού μετριόταν από την βάση του, βαθιά μέσα στην θάλασσα. Ως την χιονισμένη κορυφή του Μάουνα Κι (Mauna Kea), θα μπορούσε να θεωρηθεί υψηλότερο και από το όρος Έβερεστ. Η απομόνωση των νησιών της Χαβάης και το ευρύ φάσμα των περιβάλλοντος που βρίσκονται στα ορεινά νησιά που βρίσκονται κοντά στους τροπικούς κύκλους, έχουν οδηγήσει σε μια απέραντη σειρά ενδημικών ειδών χλωρίδας και πανίδας. Η Χαβάη έχει τα περισσότερα απειλούμενα με εξαφάνιση είδη πουλιών και ζώων ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο από οποιαδήποτε άλλη περιοχή του πλανήτη.
----
Το κλίμα της Χαβάης δεν είναι το τυπικό για μια τροπική περιοχή σε αυτό το γεωγραφικό πλάτος, γιατί ο ωκεανός που περιβάλει τα νησιά επιδρά και το κάνει υποτροπικό –πιο ήπιο. Οι «ζεστές εποχές» είναι πιο ήπιες, όσο αφορά την θερμοκρασία και τα επίπεδα της υγρασίας. Η θερμοκρασία το καλοκαίρι με τα βίας φτάνει πάνω από τους 25-30C και τον χειμώνα πολύ η θερμοκρασία πέφτει κάτω από τους 10-15C. Στα μεγάλα υψόμετρα των βουνών Mauna Kea και Mauna Loa, πέφτει το χειμώνα ακόμα και χιόνι, κάτι σχετικά σπάνιο για μια τροπική ζώνη.
Το όρος Waialeale, στο νησί Kaui, έχει χαρακτηριστικό τις βροχοπτώσεις, οι οποίες είναι και οι υψηλότερες μέσες ετήσιες βροχοπτώσεις στην γη: περίπου 11,7 μέτρα. Το κλίμα διαφέρει αρκετά από νησί σε νησί και γενικά οι περιοχές μπορούν να διαιρεθούν σε προσήνεμες και υπήνεμες πλευρές. Οι προσήνεμες πλευρές κοιτούν βορειοανατολικά και έχουν περισσότερες βροχοπτώσεις, και οι υπήνεμες πλευρές είναι ξηρότερες, με λιγότερη βροχή και λιγότερη συννεφιά. Αυτό το γεγονός αξιοποιείται από την τουριστική βιομηχανία, η οποία συγκεντρώνει όλα τα θέρετρα στις ηλιόλουστες υπήνεμες ακτές.
Κάντε κλικ για μεγέθυνση.
